Realco herrijst uit de as

Begin 2020 sloeg het noodlot toe bij biotechbedrijf Realco in Louvain-la-Neuve. Een verwoestende brand legde de productie en het magazijn volledig in de as. Zo’n 700 ton chemische producten, bestemd voor de productie van milieuvriendelijke reinigingsmiddelen op basis van enzymen, ging geheel of gedeeltelijk in vlammen op. Net als een groot deel van de site. En dat midden in de eerste coronagolf, toen de wereld door Covid 19 op slot zat. Toch lukte het Realco om door te draaien. Met dank aan collega-bedrijven en vaste leveranciers in de regio, die opslag- of productieruimte aanboden of deelden. En ook met de hulp van Mourik. Iedereen stond meteen klaar om de handen uit de mouwen te steken. Zo kon Realco zelfs in crisistijd blijven draaien, vanuit de kantoren die de brand hadden overleefd. En de crisis groeide uit tot een schoolvoorbeeld van wederzijdse loyaliteit en partnerschap.

Cleaning van opslagtanks en verwijdering van gevaarlijk afval

De eerste fase draaide om snelheid, veiligheid en heel specifieke expertise. Onze teams begonnen met het ledigen en reinigen van de opslagtanks en het verwijderen van gevaarlijk afval. De omstandigheden waren bijzonder uitdagend: beschadigde verpakkingen, instabiele constructies, en een chaos van verbrande producten die niet zomaar te classificeren waren. Tussen half ingestorte muren sorteerden en herverpakten we alles met de grootste zorg, deels machinaal en deels met de hand. Dit is bij uitstek werk dat vraagt om specifieke kennis en kunde. Bijvoorbeeld op het gebied van chemie, veiligheid en ADR-regels. En het moest bovendien snel. In totaal hebben we ongeveer 350 ton chemisch afval herverpakt en verwijderd.

Sanering van chemisch afval en bodem

In de tweede en derde fase gingen we verder met het verwijderen van resterend chemisch afval en de bodemsanering. Tijdens deze fase hebben we nog eens 100 ton chemisch afval verwijderd, gevolgd door het ontgraven van 3.600 ton vervuilde grond tot ongeveer vierenhalve meter diep. De afvalstoffen die we tegenkwamen, waren vaak onherkenbaar; labels verbrand, verpakkingen stuk. Dan komt het aan op scherpe analyses, ervaring en het in de vingers hebben van chemie. Het bleek opnieuw een voordeel dat we alles in huis hebben; kennis en ervaring in het beheer van afvalstoffen en bodemsanering, goed opgeleid personeel en het nodige materieel. Daardoor was er geen vertraging. Ook geen informatie die verdween in de overdracht tussen partijen, maar gewoon direct doorpakken. Na drie jaar was de sanering en de heropbouw compleet en Realco klaar voor een nieuw begin.

In april 2023 vierde Realco de opening van de nieuwe en duurzame productiehal. Iedereen die had meegeholpen, was erbij: partners, aannemers, collega’s. En één voor één werd iedereen genoemd en bedankt door de CEO. Er waren zelfs tranen. Terecht. Want dit was geen ‘gewoon’ project. Dit ging over samen de schouders eronder zetten, over veerkracht, over gedeelde waarden. We herkennen iets van onszelf in Realco. Een hechte familie. Betrokken, praktisch, vooruitkijkend. Geen mooier bewijs van onze band dan de langdurige samenwerking die we vandaag de dag met elkaar hebben. Je doet het samen. En als je, zoals Realco, positief investeert in je omgeving, dan krijg je daar iets voor terug.